La obra de Satanás en el mundo se manifiesta en la forma en que influye en los no creyentes (Ef. 2:2; 2 Ti. 2:26) y les ciega para que no comprendan la verdad del evangelio (2 Co. 4:4). Sin embargo, esa manipulación —y todas sus demás artimañas— se verán completamente detenidas antes del reino milenario (Ap. 20:1–3).

Sin embargo, este gran encadenamiento de Satanás y su maldad no hace más que preparar el escenario para el reino, donde Cristo reinará en la tierra junto a Sus santos. Esto se describe en Apocalipsis 20:4–6:

Y vi tronos, y se sentaron sobre ellos los que recibieron facultad de juzgar; y vi las almas de los decapitados por causa del testimonio de Jesús y por la palabra de Dios, los que no habían adorado a la bestia ni a su imagen, y que no recibieron la marca en sus frentes ni en sus manos; y vivieron y reinaron con Cristo mil años. Pero los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil años. Esta es la primera resurrección. Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección; la segunda muerte no tiene potestad sobre estos, sino que serán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con él mil años.

Cuando Satanás, sus huestes demoníacas y todos los pecadores que rechazan a Dios hayan sido apartados, se establecerá el reino milenario de paz y justicia. El gobernante supremo de ese reino será, por supuesto, el Señor Jesucristo. Solo Él es “Rey de reyes y Señor de señores” (19:16), y “el Señor Dios le dará [solo a Él] el trono de David Su padre” (Lc. 1:32). Sin embargo, Él ha prometido misericordiosamente que Sus santos reinarán con Él. Gobernarán de manera subordinada sobre todos los aspectos de la vida en el reino y, al estar glorificados y perfeccionados, llevarán a cabo a la perfección Su voluntad.

En esta visión, Juan contempla el panorama del pueblo de Dios resucitado, recompensado y reinando con Cristo. “Vi tronos” (Ap. 20:4), que simbolizan tanto la autoridad judicial como la real, y “se sentaron sobre ellos los que recibieron facultad de juzgar”, es decir, el pueblo de Dios. Los santos glorificados se encargarán tanto de hacer cumplir la voluntad de Dios como de resolver las disputas.

Se han planteado varias hipótesis sobre la identidad de los santos que ocupan los tronos, pero la mejor forma de identificarlos es determinar a quién prometió Dios que reinaría. Daniel 7:27 promete que los santos del Antiguo Testamento reinarán en el reino milenario: “Y que el reino, y el dominio y la majestad de los reinos debajo de todo el cielo, sea dado al pueblo de los santos del Altísimo, cuyo reino es reino eterno, y todos los dominios le servirán y obedecerán”. Jesús prometió a los apóstoles que “vosotros que me habéis seguido también os sentaréis sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel” (Mt. 19:28). A los creyentes del Nuevo Testamento también se les promete que reinarán con Cristo. En 1 Corintios 6:2, Pablo escribió: “¿O no sabéis que los santos han de juzgar al mundo?”, mientras que 2 Timoteo 2:12 declara: “Si sufrimos, también reinaremos con él” (véase también Ap. 2:26; 3:21; 5:10).

En el pasaje que nos ocupa se presenta al último grupo de santos que reinará con Cristo en Su reino. A medida que continuaba su visión, Juan “vio tronos, y se sentaron sobre ellos los que recibieron facultad de juzgar; y vi las almas de los decapitados por causa del testimonio de Jesús y por la palabra de Dios, los que no habían adorado a la bestia ni a su imagen, y que no recibieron la marca en sus frentes ni en sus manos” (Ap. 20:4). Se trata de los creyentes martirizados durante la Tribulación (6:9; 7:9–17; 12:11). El término griego para “decapitados” significa literalmente “cortar con un hacha” y es una figura retórica que significa “dar muerte” o “ejecutar”. El imperio del Anticristo exterminó a los santos de la Tribulación a causa de su testimonio de Jesús (cp. 1:9; 12:17; 19:10), porque proclamaron fielmente la Palabra de Dios (véase 1:2; 6:9) y porque no adoraron a la bestia ni a su imagen, ni recibieron la marca en la frente ni en la mano (véase 13:16–17; 14:9–11; 16:2; 19:20).

La primera resurrección

Dado que los santos de la Tribulación fueron fieles hasta la muerte, demostrando así su verdadera salvación (véase Mt. 24:13; He. 3:14), Juan vio también que estos “vivieron y reinaron con Cristo mil años” (Ap. 20:4). La palabra griega ezēsan (“volvieron a la vida”) no puede referirse a una resurrección espiritual (regeneración o nuevo nacimiento), ya que los mártires de la Tribulación ya estaban espiritualmente vivos. Cuando se emplea en relación con la muerte física, la forma raíz de ezēsan se utiliza a lo largo de todo el Nuevo Testamento para describir la resurrección física y corporal (véase 1:18; 2:8; 13:14; 20:5; Mt. 9:18; Jn. 11:25).

A continuación, Juan añade la nota al margen entre paréntesis de que “los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil años” (Ap. 20:5). Se trata de los muertos incrédulos de todas las épocas, cuya resurrección para el juicio y la condenación se describe en los versículos 11–15. Juan denomina a la resurrección de los santos de todas las épocas “la primera resurrección”. Las Escrituras también llaman a esa resurrección la “resurrección de los justos” (Lc. 14:14; Hch. 24:15), la “resurrección de vida” (Jn. 5:29), la resurrección de “los que son de Cristo, en su venida” (1 Co. 15:23) y la “mejor resurrección” (He. 11:35). El uso aquí de anastasis para referirse a la “resurrección” ofrece una prueba más de que el versículo 4 alude a una resurrección física. Esa palabra se emplea cuarenta y dos veces en el Nuevo Testamento, siempre en referencia a una resurrección física (excepto en Lc. 2:34, donde el contexto exige claramente otro significado).

La frase “Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección” (Ap. 20:6) introduce la quinta de las siete bienaventuranzas del Apocalipsis (cp. 1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 22:7, 14). Aquellos que participan en la primera resurrección son bienaventurados, en primer lugar, porque “la segunda muerte no tiene potestad sobre estos”. “La segunda muerte”, identificada en el versículo 14 como “el lago de fuego”, es el infierno eterno. La verdad reconfortante es que ningún verdadero hijo de Dios se enfrentará jamás a Su ira eterna. “Estando ya justificados en su sangre” —escribió Pablo— “por él seremos salvos de la ira” (Ro. 5:9).

Aquellos que participan en la primera resurrección también son bendecidos porque “serán sacerdotes de Dios y de Cristo” (Ap. 20:6; cp. 1:6; 5:10). Los creyentes ya son “un sacerdocio real”, llamados a “anunciar las virtudes de aquel que [les] llamó de las tinieblas a su luz admirable” (1 P. 2:9). Los creyentes ejercen ahora su ministerio sacerdotal adorando a Dios y guiando a otros al conocimiento de Él, y continuarán haciéndolo durante el reino milenario.

Una bendición final para los participantes en la primera resurrección es que “reinarán con [el Señor Jesucristo] mil años” (Ap. 20:6), junto con los creyentes que sobrevivan a la Tribulación. Desde el punto de vista político y social, el reinado de Cristo y de Sus santos será universal (Sal. 2:6–8; Dn. 2:35), absoluto (Sal. 2:9; Is. 11:4) y justo (Is. 11:3–5). Espiritualmente, Su reinado será un tiempo en el que el remanente creyente de Israel se convertirá (Jer. 31:2–8; Ro. 11:26) y la nación será restaurada a la tierra que Dios prometió a Abraham (Gn. 13:14–15; 15:18). Será una época en la que también las naciones gentiles adorarán al Rey (Is. 11:9; Mi. 4:2; Zac. 14:16). El reinado milenario de Cristo y los santos también se caracterizará por la presencia de la justicia, la paz (Is. 32:17) y el gozo (Is. 12:3–4; 61:3, 7). En el plano físico, será una época en la que se suspenderá la maldición (Is. 11:7–9; 30:23–24; 35:1–2, 7), en la que abundarán los alimentos (Jl. 2:21–27) y en la que reinará la salud física y el bienestar (Is. 33:24; 35:5–6), lo que conducirá a una vida longeva (Is. 65:20).

Por muy maravilloso que sea el reino milenario, aún le seguirán más acontecimientos en la línea temporal escatológica de Dios. La próxima semana, responderemos a la pregunta: “¿Qué ocurre después del milenio?”.

(Adaptado del Comentario MacArthur del Nuevo Testamento: Apocalipsis)